Merdekakan Sumber Tenaga

Speaking to a crowd at a biodiesel plant in 2005, President Bush said:

"Biodiesel is one of our nation's most promising alternative fuel sources, and by developing biodiesel you're making this country less dependent on foreign oil." ... "The high prices we pay today have been decades in the making. For the sake of the American consumers it is time to confront our problems now and not pass them on to future congresses and future generations."

As fuel prices increase, politicians have become interested in alternative fuels. Some like Bush are touting it as a means to reduce our dependence on foreign oil, others are calling for alternative fuels because they are either cleaner burning or help reduce greenhouse gasses. Whatever the reason, political support for alternative fuels is growing.

Politicians are not the only ones interested in alternative fuels, the news outlets are talking about alternative fuels. Biodiesel is getting a lot of press these days because homebrewers are able to make biodiesel at a fraction of the cost of diesel fuel. Unfortunately, the politicans and the press often confuse biodiesel with other fuels made from used vegetable oils.

Gambar diatas menunjukkan alat pemprosesan Biodiesel ringkas yang boleh dibuat oleh seorang rakyat USA di rumah. Sama ada Biodiesel itu digunakan untuk sendiri atau boleh menghasilkan keuntungan darinya dengan menjual Biodiesel kepada orang awam. Rakyat USA tidak lagi terlalu bergantung kepada minyat petroleum negara luar untuk menghasilkan petrol dan diesel bagi kemudahan pengangkutan dan industri negara mereka. Inilah yang dikatakan kemerdekaan yang sebenarnya.

Jika di negara US kebergantungan terus terhadap minyak petroleum akan mengancam survival dan masa depan negara mereka. USA bukanlah negara pengeluar minyak petroleum dan menganggap mereka bukanlah negara yang merdeka sekiranya sumber tenaga mereka terus bergantung pada petroleum yang diimport dari negara-negara pengeluar petroleum seperti Malaysia.

Tapi bagaimana pula dengan negara kita, adakah kita sebenarnya merdeka bila memiliki sumber hasil minyak petroleum sendiri. Kalau sepuluh tahun yang lalu mungkin boleh dikatakan merdeka tetapi sekarang keistimewaan memiliki hasil sumber petroleum sendiri tidak lagi memberi kemerdekaan kepada rakyat kerana harga minyak yang dijual kepada rakyat negara kita mengikut pasaran dunia. Sedangkan di negara-negara pengeluar minyak petroleum lain dilaporkan menjual hasil minyak negara mereka kepada rakyat pada harga subsidi yang lebih murah berbanding dengan harga pasaran dunia. Dari sumber Chedet.com pula dinyatakan pengeluaran minyak petroleum negara kita adalah sebanyak 650,000 tong sehari dengan 400,000 tong untuk kegunaan domestik dan 250,000 pula untuk dieksport.

Negara kita merupakan pengeluar minyak tapi tidak mampu memberi manfaat kepada rakyatnya ketika dalam keadaan gawat seperti sekarang sebaliknya pemerintah mengambil kesempatan untuk mengaut lebih keuntungan. Dengan harga seliter RM2.70 bagi petrol dan RM2.50 bagi diesel pastinya kerajaan menerusi Petronas akan mengaut keuntungan yang lebih banyak dari 400,000 tong sehari yang dikeluarkan untuk kegunaan rakyat Malaysia dan industri dalam negara. Rakyat Malaysia tidak lagi merdeka dalam erti kata yang sebenar kerana terpaksa menerima kenaikan harga minyak yang ditetapkan kerajaan kononnya mengikut rentak kenaikan hanya minyak di pasaran dunia. Apakah negara kita pengimport minyak sehinggakan terpaksa ikut rentak harga pasaran dunia.

Tapi di USA, dengan sokongan dasar dan galakan insentif dari kerajaan memerintah, sumber alternatif tenaga baru sedang giat dimajukan dan diperluaskan agar segala industri dan pengangkutan di dalam negara mereka terus berjalan dan mampu beroperasi pada tahap kos yang mampu ditanggung. Bukan sahaja sumber tenaga alternatif diperkembangkan seperti biodiesel, ethanol, solar, hybrid, hydrogen dan hydroelektrik, malahan peralatan-peralatan dan mesin-mesin baru yang sesuai dengan sumber tenaga itu diperkenalkan. Dengan biodiesel tentunya jentera yang sedia ada masih boleh beroperasi tanpa sebarang pengubahsuaian. Sementara itu diperkenalkan juga penciptaan mesin-mesin dan peralatan baru yang boleh menggunakan tenaga alternatif ini.

Apakah di negara kita terdapat usaha-usaha sebegini yang dibuat oleh rakyat sendiri dan disokong pula oleh kerajaan? Apakah kerajaan akan beralasan bahawa kerana kos teknologi baru atau pemindahan teknologi membabitkan jumlah yang banyak maka belum mampu berbuat demikian sedangkan mesin seperti penghasilan biodiesel (lihat gambar diatas) boleh dibuat sendiri di rumah. Malang bagi rakyat Malaysia, walaupun masih mempunyai sumber tenaga petroleum tapi kita terpaksa membayar kosnya lebih tinggi dari negara pengeluar minyak lain dalam keadaan rakyat Malaysia tiada sumber alternatif lain sebagai tenaga untuk menjana industri dan pengangkutan mereka. (Bukannya tiada tapi kita sendiri sebagai rakyat terlalu bergantung harap pada kerajaan yang makin lama makin tak ikhlas menolong rakyat, sehinggakan kita rakyat Malaysia tidak berusaha untuk mengikut langkah sebagaimana rakyat US menyelesaikan permasalahan mereka tanpa terlalu mengharap pada kerajaan. Tapi bukan bermakna kerajaan harus lepas tangan begitu sahaja dan kerajaan perlu menyokong usaha rakyat. Itu barulah dikatakan menuju sebagai sebuah negara maju dan bukannya semakin mundur ke belakang sebagaimana sekarang ini)